* Jardín Botánico Finca Drácula

Fue por mucho tiempo, junto con el Sitio Arqueológico de Barriles uno de los lugares de la provincia de Chiriquí, que más interés tenía en visitar. Esta ubicada en las tierras altas de dicha provincia.

Se puede accesar a ella viniendo por la carretera Panamericana, entrando Concepción, pasando por Volcán y Bambito, hasta llegar a Cerro Punta y continuar desde allí, hasta Guadalupe, situada a 2000 metros sobre el nivel del mar; allí a mano izquierda, encontramos la entrada a la finca, de allí hay que seguir a pie por un camino de piedras y luego de pasar un puente se continua por un sendero hasta llegar a la casa principal.













En la parte exterior y bajo techo hay como un salón de conferencias donde se dictan charlas a los visitantes.


El nombre de Jardín Botánico, Finca Drácula, se debe a que allí se cultivan variedades de orquídeas del genero Drácula, algunas de ellas originarias de Panamá. También tienen como principal interés el cultivo y la preservación de orquídeas, tanto nacionales como extranjeras.


Aquí se encuentra la más grande colección de orquídeas de América siendo a su vez una de las colecciones de orquídeas mas completas del mundo, ocupando un décimo lugar.


La casa principal fue construida alrededor de 1920 por emigrantes suizos-alemanes, luego al ser reconstruida se conservo su diseño original y algunas de las tablas de la madera original.


Esta finca fue comprada por Andrés Maduro a finales de los años 60, originariamente era un potrero con muy pocos árboles, pero con el pasar de los años la han ido reforestando hasta lo que es hoy día, una finca rodeada de una gran variedad de grandes árboles y arbustos, con el propósito de ofrecer alimento y albergue a la gran cantidad de aves que la habitan.








El cultivo de orquídeas se inicio como un hobby para el señor Maduro, pero con el paso del tiempo la colección creció y se fueron expandiendo hacia lo que es hoy en día. Allí tienen orquídeas que están en peligro de extinción, o que ya se han extinguido en los países de donde son originarias, con el propósito de reproducirlas y enviarlas a su país de origen para reintroducirlas a su hábitat natural, también hay orquídeas hibridas creadas por ellos en su laboratorio, además las están reproduciendo por la técnica in vitro, las cuales se nos explico suelen ser las más resistentes, cuentan además con orquídeas de índole comercial que se pueden adquirir para adornar nuestros jardines, hogares u oficinas y ser exportadas a diferentes lugares del mundo, los precios varían aunque algunas especies raras pueden alcanzar la suma de $5.000 dólares por planta.




En nuestra visita, luego de pagar una módica suma de entrada tuvimos la oportunidad de escuchar una charla explicativa sobre todo lo relacionado con las orquídeas que allí cultivan, en especial, las famosas orquídeas Drácula de diferentes formas y colores, que tienen la característica de ser nocturnas, ninguna de ellas eleva su flor durante el día, solo de noche, así que para poder ver una de ellas, hubo que sostener su tallo para elevar la flor.




También hicimos un tour visitando los invernaderos en compañía de un guía experto que nos iba explicando todo y contestando nuestras preguntas, en los invernaderos las pudimos observar en todas sus etapas de desarrollo. así como también un invernadero con muchas variedades de cactus y otras plantas.














Así como también un invernadero con muchas variedades de cactus y otras plantas.


















En los alrededores también había orquídeas colgando de los árboles tal cual lo hacen en la naturaleza, y en potes adornando todo el lugar.






























Visitar Finca Drácula fue como sentirse en un paraíso, rodeado de orquídeas a cual más hermosa, todo su entorno es acorde con la naturaleza, sus jardines, sus senderos, los arboles majestuosos que dan albergue a distintas especies de aves que luego vimos llegar a los comederos, en resumen visitar este sitio lo hace a uno sentirse más en armonía con la naturaleza…Mhathy